在过去的五年里, 数十名内布拉斯加州卫斯理大学的新学生登上一辆大学面包车，驱车700英里来到明尼苏达州东北部，开始了他们的大学生涯.
在那里，他们在崎岖的荒野中度过六天，每天划独木舟和搬运几英里, 携带至少50磅的设备. 没有淋浴，没有手机，附近没有紧急服务或便利店.
为什么?
“这是一个丰富的体验式学习的例子，”北吴大学生物学教授戴尔·贝纳姆说. “学生们当时可能没有意识到有这样的机会是多么的奢侈.”
Benham和生物学教授Jerry Bricker一起来到了边界水域, 历史学教授桑德拉·马修斯, 以及心理学教授弗兰克·费拉罗. 他们一起带领九名新生穿过荒野.
这门课是为一年级学生开设的文科研讨会，名为“荒野的必要性”.“这次旅行在学年开始前两周举行. 学生们将这一经历作为他们整个学期的娱乐探索的案例研究, 生态, 历史, 以及荒野的文化元素.
还有物理要求, 学生们在教师带领的户外工作坊中度过他们的日子. 他们还会在一天结束时记录自己的经历，并与同龄人大声分享，教职工们将这种反思称为当天的“玫瑰与荆棘”反思.
贝纳姆说:“第一天，他们通常会写他们认为自己做不到的事情。. “第二天他们就开始写恐怖故事. 到了第四天，他们会写下他们正在经历的伟大经历. 这是改变生活的.”
这个话题和旅行似乎很适合两位生物学教授来带领. 但没过多久，贝纳姆就意识到这段经历包含了更多内容. 他邀请马修斯一起讲授奥吉布瓦文化. 费拉罗加入了这个小组，希望这次经历能影响他教授心理学课程的方式.
继2011年的旅行之后, 费拉罗开始怀疑，如果有的话，这次旅行对新生的心理可能会产生什么影响. 他对最近的研究很感兴趣，这些研究将户外活动时间与更大的创造力和想象力联系起来.
费拉罗决定研究最近一次旅行中学生的表现. 在8月份登上货车之前, 学生们被要求做一个由三个线索词组成的10个问题的测试. 对于每个问题，学生们被要求想出与前三个问题相关的第四个单词. 例如，学生们被告知“嫉妒”、“高尔夫”和“豆子”.正确答案是“绿色”.”
学生们平均得3分.第一次考试满分是5分. 这项测试是在旅行中途进行的，有不同的单词问题. 这次学生的平均得分是5分. 在旅行结束时, 学生们再次参加了不同的单词测试，平均得分为7分.
这项简单的纸笔研究与其他全国性的心理学研究相关联，表明那些完全沉浸在户外的人的认知能力提高了40%.
现在费拉罗想知道原因. 大脑的哪些区域可能会产生创造力提升? 认知能力的提高是否与压力荷尔蒙的减少有关? 真正的沉浸在大自然中会让大脑有时间休息吗?
费拉罗说:“这让我确信，心理上确实发生了一些变化。.
需要做更多的研究, 费拉罗说, 他计划在明年的边界水域之旅中扩大它.
即使教授们在旅途中授课和工作, 他们都承认，他们也从界水中获得了心理上的好处.
“当我在办公室的时候，我没有时间坐下来思考和反思,布里克说。, 她还带领生物系的学生去伯利兹和洪都拉斯留学. “这是一个给自己充电的机会. 我常常想，为什么不是每个老师都这样做呢?”
费拉罗说:“到目前为止，它已经改变了我的教学方式. “这让我变得更好了.”
毫不奇怪，学生们说他们也得到了同样的好处.
“我们都体验到了远离文明和科技的奇妙感觉, 它对一个人的生活有多大的影响,一年级学生安妮·尼费勒说.
马修斯说:“它真的灌输了一种对自然的欣赏，很少有人能体验到。. “这真的是一次跨学科的经历，它改变了他们, 不管他们最后会做什么.”